獻給備受尊敬的騎士納撒尼爾‧里奇爵士
尊敬的先生, 神從永恆以來就有無限量的恩典和榮耀為他的教會存留,並相應地提供了足夠的寶庫和倉庫來儲存這一切,就是他兒子的懷抱;在他裡面藏有測不透的豐富,正如以弗所書3:8所說,這豐富無法計算,更不用說在永恆中用盡了。 他已豐豐富富地(πλουσίως, 提多書3:6)將他的聖靈澆灌在我們身上;使我們這些本不能知道任何賜給我們之事,也不知如何按著理當的方式禱告的人,能夠藉著他完全認識神所賜給我們的一切,並藉著他為我們代求的那位來宣告我們對這寶庫的權利,這寶庫對世界其他人來說都是緊閉著的。
藉著如此澆灌下來的禱告和懇求之靈,信徒們得以一同被膏抹,參與並執行他們元首基督那三個榮耀的職分。不僅作為祭司,藉著耶穌基督獻上蒙神悅納的屬靈祭物;也作為君王,與神一同掌權,何西阿書11:12。他們因此成為萬王之王的謀士,以致他們在祈求中所表達的計謀和願望得以成就(詩篇20:4,5),他們在禱告中所定的旨意得以建立並堅固(約伯記22:27,28)。不僅如此,藉著這特權的功效,他們得以升到如此恩寵的高度,單單藉著禱告的力量就能在神面前得勝(何西阿書12:3,4);不僅在他面前,也勝過他,在摔跤中得勝。是的,還能發命令:神自己說過,「耶和華─以色列的聖者,就是造就以色列的如此說:將來的事,你們可以問我;至於我的眾子,並我手的工作,你們可以求我命定」(以賽亞書45:11)。這超越性的權力特權,按照這偉大憲章的明確話語,普遍延伸到他統治下這較低部分的一切事務,無論是關乎他的眾子(就是他的教會)的教會事務,還是屬於一般護理的其他任何手的工作,馬太福音6:10。
並且因為這他國度的重大事務,作為將來要發生的事,被交託給他們的禱告作為最恰當的主題─「將來的事,你們可以問我」─在這方面,他們也確實成為先知,雖然不是那麼完全和完整,但在某種真實的相似性上;不是藉著預言,而是藉著在禱告中預先說出將要發生的事。神,那位用他能力的話語造了這世界並托住萬有的,也照樣按照他旨意之話語所記載的先例和規定來治理這世界(詩篇25:10),嚴格按照他的某些應許和警告,以及其中記錄的先前類似處理方式,向人分派獎賞和懲罰;雖然在具體細節上有如此多的變化,以致他的道路「難測難尋」。
就如他在天上設立日、月、星辰的規律,藉著它們的光、熱和運行來「管理晝夜」,區分並引起一年中的不同季節,以及動物界和自然界所發生的一切變化;同樣地,他也將他話語和律法那廣闊無邊的穹蒼(詩人在詩篇19:1,2中將其比作天空,參照羅馬書10:18)展開在這理性的天使和人的世界之上,並在其中設立他的律例和典章,使這些有理性的受造物及其一切行為能藉著誡命的光和獎賞與懲罰的影響得以有序,也決定和安排它們所有的結局。
看到他的聖徒是「心中有他律法」的子民,他們晝夜的喜樂就是「默想這律法」;他們每日計算並觀察那無數誡命、應許和警告的各種面向、結合和混合影響,這些影響著他們自己和他人,國家或個人;並且根據他們所達到的程度,從而產生的判斷(耶利米書8:7),努力按照神的旨意來構建他們的祈求和懇求。因此他們的禱告常常順利地達成,並且預先符合後來發生的結果。就像地球在某些日月conjunction(合相)時正好位於其下,他們的願望和禱告有時也直接落在神隱密的旨意之下,並從屬地配合著神某個已顯明的應許,兩者在conjunction(合相)中產生如此這般的果效。聖靈也在這方面「幫助我們的軟弱」,有時藉著恩典的預感引導他們(雖然他們自己並不知道),使他們的請求正中神已完全定意要成就的特定事項;因此在某種程度上成為他們預言的靈。
這樣,那位大君王就使用他最親近的僕人作為他的下屬官員和執法者,去執行他對仇敵的判決,成就記在他警告中的審判(詩篇149:9),並且也藉著懇求所有的應許來成就他所寫下的憐憫;作為接生婆(希西家差人去求先知以賽亞發聲支持這比喻似乎暗示這意思,以賽亞書37:2-4),在憐憫和拯救臨盆之際,幫助並扶持他的應許和旨意,西番雅書2:2,當這些他們的孩子要出生時,卻沒有力量生產。
在這一切事上,他們因此將被視為在神最偉大的奇事上與神同工。到了末後的日子,當神的作為和我們的作為的那個最終完整版本將向全世界公開時,他們會發現他們的名字與神的名字一同被刻在其上;並且神自己承認這些既是他們心靈和禱告的工作,也是單單他手和能力的工作。這就是眾聖徒所得的尊榮。
若神的作為都如此偉大(詩篇92:5),他其中的意念如此深邃,以致每一點一畫都值得我們最深入的研究和關注,並且需要聖徒所特有的適當技巧和智慧來讀懂他的筆跡,第6節;為此必須加上最勤奮的搜尋和專注的觀察,才能找出他的含義(詩篇77:6);並且還需要對此有特別的傾向和喜悅,「耶和華的作為本為大,凡喜愛的都必考察」(詩篇111:2);並且若在這一切中,那些更為精選的作品,就是他憐憫的作為,更應當得到我們最好的關注,因為這是他心中最喜悅的,是他的智慧以最精巧的愛的設計所施展的最精美工藝(彌迦書7:18):那麼肯定地,那些特選的更特別的憐憫卷冊,就是他回應我們禱告的書信,更應該被我們用心研讀,最勤勉地細察;在其中神更甜蜜、更親密地向我們敞開自己,顯明他的心,這些書信更特別地只寫給我們自己;其中許多是他親手所寫,以一種更直接的方式在其中顯明和彰顯;並且都帶著永恆之愛的印記,滿載著他特別恩寵最寶貴的憑據。凡有智慧的,必察看這些事,就必明白耶和華的慈愛(詩篇107:43)。
這樣的恩寵不只在所賜的事物上有更多的憐憫,而且因為成為我們自己的憐憫而更顯親切,藉著對它們更特別的所有權;由此,其中的仁慈因雙倍的緣故而變得寶貴。因為在這裡我們有那王室的自由,可以成為我們自己境況的選擇者和設計者,所有的應許都擺在我們面前,讓我們在其中任意選擇寫上我們的名字,這是最大的自由。
並且我們也有他的靈暗中引導並固定我們願望的指針,指向與他對我們的偉大旨意相會於我們最大益處的同一點;這確實是最真實的自由。並且讓我們自己,就是我們所深愛並因此喜愛施恩的對象,成為在他之下我們自己最大幸福的主要工具,這是一個特權,受造物無法得到比這更超越的皇室尊榮。
當最大的愛,如此得到糾正,是我們可能對自己懷有的愛,在禱告中張開它的口,將我們的願望擴展到最大範圍時,那時神無限浩大的愛不僅會滿足它們,而且要為我們成就超過我們所能求所能想的;豐豐富富地超過一切;遠超過如同他的意念高過我們的意念,這比天高過地還要高得多。
當把這一切放在一起來考慮時,這會如何催促我們召回所有那些我們浪費在瑣事上的寶貴時間、思想和意向,將它們中最上等的部分投資在這與神交通的有利貿易中;其回報比白銀的貨物更好,其利潤比精金更佳。只有禱告的基督徒才運用那應許的豐富,這些應許我們通常讓它們躺在一旁,像死的資本一樣未被利用:而他,像一個明智勤勉的商人,觀察耶穌基督在這世界上所有在航行中的事務,並在其中都有投資;警醒察看所有的機會,以聖潔的πράγμοσυνγ(經營)參與每一件可能帶來榮耀給神、益處給教會、恩典和安慰給自己靈魂的事。那將神的豐富投資使用的人,必須變得何等地富足,而且回報率是一本萬利,是的,是百倍的收成!
對此正確的評估會同樣激勵我們去勤勉查究,所有這些美好的投資,就是我們所作的禱告,結果如何;要留心聽它們抵達什麼港口─如何並何時以及帶著什麼貨物返回。
在這重大的責任上,也是所有真商人最必要的特性上,許多最好最大的經營者,雖然在禱告上夠勤奮,卻在這方面被發現有所缺失;他們不錯過任何有利可圖的投資機會,卻對回報漫不經心且疏於觀察。
有些人可能是因為無知,不知道這是一項責任,或不知道其重要性,他們只關心如何投放足夠的禱告,不期待找到任何撒在水面上的餅,直到那偉大而普遍的回報之時,就是他們自己和全世界都歡喜地帶著禾捆回來的時候。其他人,雖然目前他們許多的禱告在幾天之後就豐盛地返回,但是因為缺乏技巧去讀懂神經常用較隱晦字跡所寫的匯票,這些就被他們忽視了。許多人當航程變得漫長時,即使最終回報會帶來更大的好處,但在等待期間因灰心而把一切都當作已經失去,就像我們對海上聽不到消息的船隻那樣。大多數人經常抱怨他們的投資總是失敗,他們所有的禱告幾乎沒有結果。所有人都疏於記帳,去計算他們的收入和支出之間的對應關係。
引言
（此處填入內容）
第一章: 主要觀察
主題：神的子民應當勤勉地觀察禱告的回應
這段話主要是針對神回應禱告的情況而說的，因此我將主要從這個角度來處理它們。 觀察的重點是：當一個人向神禱告時，他應當確信神會憐憫地回應他的禱告，並且要仔細聆聽和觀察神如何回應他的禱告。 這兩點在此都應當被注意到。
「我要聽神所說的話」，也就是說，要觀察祂如何成就這些禱告；同時，他也自信地表達了確信：「神必賜平安的話語。」
教會也如此表達，彌迦書7:7說：「我要仰望耶和華，我要等候我的神；我的神必垂聽我。」 她既確信神會恩慈地垂聽她的禱告——「我的神必垂聽我」，又願意等候祂的回應，並觀察祂如何回應：「我要仰望耶和華。」
在第9節，祂說：「我要忍受耶和華的忿怒，直到祂為我辯護。」同樣，哈巴谷在第一章為尼布甲尼撒的暴政禱告後，在第二章開頭說：「我要站在守望所，觀看祂對我說什麼。」最終，回應來了（哈巴谷書2:2）。就像他等待異象的回應（因為有時候他們的預言是對禱告的回應），我們也應當如此等待我們禱告的回應。
理由一：若不觀察禱告的回應，等於在心中輕視神的設立
否則，你會在心中輕視神所設立的聖禮，這等於輕視與神的交流，這是對神名的輕慢。 這表明你認為禱告並不是達成其目的的有效手段，並暗自說：「我們禱告祂有什麼益處呢？」（約伯記21:15）。
如果我們使用某種手段，卻不期待其結果，這表明我們認為這手段是無效的。 然而，每一個忠心的禱告都是神所設立的，目的是為了實現我們所渴望和祈求的事情，並且不會徒然發出，而必定會得到回應（約翰一書5:14-15）。
「聽」指的是恩慈地垂聽，並傾向於成就所求之事。
因此，當我們禱告時，我們可以確信我們的請求已經被神接受，儘管外在的實現可能會延遲。
理由二：不觀察回應等於否認神的屬性
其次，這不僅是輕視神的設立，也是否認了神的屬性。 這表明你認為你所禱告的神「耳朵發沉，不能聽見，或手臂縮短，不能拯救」，或者祂的心胸狹窄，祂的憐憫受限，祂不願意回應。
這樣的態度剝奪了神的榮耀，否認了祂的屬性，尤其是祂作為「垂聽禱告的神」的稱號（詩篇65:2）。 祂如此看重禱告，以至於在列王記上8:59中提到，禱告「晝夜在耶和華面前」，祂將它們放在祂的視線中，就像我們將朋友的信件放在窗邊以提醒自己回覆一樣。
因此，忽視祂的回應等於將祂視為偶像神明，像那些異教徒的虛無偶像一樣，耳不能聽，眼不能看。
理由三：若不觀察回應，等於讓神白白說話
此外，若神確實給了您回應，而您卻不留意，這就等於讓神白白地對您說話，因為您並未聆聽祂的回答。如果兩個人同行，其中一人說完自己的話後，卻不聆聽對方的回應，這無疑是對對方的極大輕視。同樣地，
「不回應」是一種輕慢，而「不注意聆聽」也是如此。
我們向神禱告，祂則透過回應與我們對話，這是我們與神同行的一部分。我們應該仔細研究祂的作為，將我們的禱告與祂的回應進行比較，這就像我們與祂之間的對話。撒母耳的預言被形容為「一句話也沒有落空」（撒母耳記上3:19），同樣，我們的禱告也不應該落空，而神的回應更不應該被忽視。如果您不觀察祂的回應，就像是讓祂的話語落地，未被接住。
理由四：若忽視回應，可能導致神停止回應
您若不觀察神的回應，可能會激怒祂，使祂不再回應您的禱告。當一個人發現對方不聆聽自己時，他可能會停止說話。同樣地，
神也可能因為看見您對祂的回應毫不在意，而選擇不再回答您的禱告。
因此，正如希伯來書10:36所說：「你們需要忍耐，好叫你們行完了神的旨意，就可以得著所應許的。」這也適用於禱告：禱告之後，您需要耐心等待回應，否則神可能不會成就您的禱告。
理由五：若不觀察回應，將無法感恩
如果您不觀察神的回應，您將無法感謝祂垂聽您的禱告。詩篇116:1說：「我愛耶和華，因為祂聽了我的聲音和我的懇求。」因此，詩人在整篇詩篇中感謝神。我們被教導要「在禱告中儆醒感恩」（歌羅西書4:2），
這意味著我們不僅要觀察自己的需要，為此禱告，還要觀察神的回應，為此感恩。
許多人在禱告時充滿請求，但卻很少感恩，這是因為他們沒有觀察到神的回應。如果您仔細研究神如何回應您的禱告，您將有更多理由感恩。
理由六：觀察回應能增進對神的信心與自我認識
觀察神的回應能讓您更深刻地體驗祂的信實，並增強您對祂的信心。當您一次又一次地看到神回應您的禱告，您會更加信靠祂。例如，有一位敬虔的人曾說，在經歷了神多次回應他的禱告後，他決定「從今以後，我要完全信靠祂」。此外，觀察神的回應還能幫助您更好地了解自己的內心與禱告的品質。例如，詩篇66:18-19中，大衛因神垂聽他的禱告而確信自己並未心存罪孽：「我若心裡注重罪孽，主必不聽；但神實在聽見了。」
如果您的禱告未被回應，這會促使您反思自己的禱告是否有問題（雅各書4:3）。而當您的禱告被回應時，您也能從中看出神對您行為的接納與看法。
理由七：觀察回應能帶來極大的喜樂
看到禱告被回應是極大的喜樂來源。約翰福音16:24說：「求，就必得著，叫你們的喜樂可以滿足。」當我們為他人禱告並看到回應時，我們會感到無比欣慰；而當我們為自己禱告並得到回應時，這種喜樂更是加倍。對基督徒而言，即使是最小的祝福，也因為是透過禱告與應許得來的，而顯得更加甜美。就像詩篇130中所說，
大衛在禱告後「比守夜的等候天亮更渴望」神的回應，這種等待本身就充滿了盼望與喜樂。
第二章: 三個案例的提出
（此處填入內容）
第三章: 第二個案例
（此處填入內容）
第四章: 第三個案例
（此處填入內容）
第五章: 一般指引
對所有案例和禱告有幫助的一般指引。
第六章: 禱告後心靈狀態的觀察
（此處填入內容）
第七章: 禱告後心靈狀態的觀察
（此處填入內容）
第八章: 另外七個觀察
（此處填入內容）
第九章: 使心靈平靜的考量
（此處填入內容）
第十章: 應用與責備
對那些禱告者的責備。