宋朝時有一個很怕老婆的人,名叫陳慥,字叫季常。他曾經立志讀書,想替國家做一點事,但是時運不濟,沒有機會。因為他也喜歡研究佛學,所以到了年老時就念佛吃素,離家到寺廟去居住。他的妻子柳氏,生性十分兇悍,嫉妒心非常重,常常為一點芝麻小事吃醋。陳慥怕她怕得要命,只要她發起脾氣,總是嚇得大氣都不敢出。有時客人來了,柳氏照樣在客人面前大聲話罵。
有一天,陳憶在家宴客,請了幾位歌伎演唱助興,柳氏聽到歌聲,大為生氣, 怒沖沖的用木杖敲打牆壁,大聲叫罵,把賓客嚇得都跑掉了。
蘇東坡知道了這件事後,便寫下一首詩說:「有誰能像龍丘居士那樣有才能 呢?談起佛學和佛法來,往往整個晚上都不睡覺。但是忽然聽到他妻子的大聲怒 罵,就嚇得連拄杖都從手裡掉落,茫茫然不知所措。」
河東是地名,在現在的山西省。柳姓是河東郡的望族,因為杜甫有「河東女兒 身姓柳的詩句,詩中是用它來暗指柳氏的。「獅子吼」是佛家比喻威嚴,說佛祖講 經,聲震世界。陳慥喜歡談佛,蘇東坡借它來開玩笑,後來因此泛稱悍婦叫「河東 獅」。又這個故事也衍生了另一句成語「季常之癖」,用以稱怕老婆的人。